Author: Luis Prats

El sol otoñal atraviesa con dificultad la espesa fronda de los eucaliptos por la avenida 19 de Abril. Hace 120 años, esos árboles eran apenas retoños entre muchos otros que poblaban una zona de quintas, bordeadas por un arroyito de nombre peculiar, el Quita Calzones. El sosiego de aquellos días se mantiene en el presente, aunque durante pocos años conoció el bullicio de un estadio de fútbol. El primero que hubo en este país. En abril de 1899, Albion Fotball Club inauguró en la actual esquina de 19 de Abril y Adolfo Berro, pleno Prado, una cancha con tribunas de madera. Duró muy poco, apenas unos siete años, pero allí se escribieron algunas de las primeras páginas de la historia del fútbol uruguayo. Los últimos días del siglo XIX fueron los mejores del Albion, un club que nació para replicar el predominio extranjero en la actividad deportiva, se convirtió en la vanguardia del fútbol local y, justo cuando sus objetivos parecían cumplidos, perdió fuerzas rápidamente. A comienzos de 1900 jugó un papel fundamental en la creación de la Uruguay Association

A comienzos de 1954, Uruguay era campeón mundial y se preparaba para defender el título en Suiza. Al mismo tiempo, un seleccionado de menores de 19 años conquistaba en Caracas el primer Sudamericano Juvenil. Por eso, cuando la AUF organizó el calendario para ese año, les dedicó un certamen. Y así fue que el tradicional Torneo Competencia se llamó “Campeones Sudamericanos Juveniles”. Pero como estaba claro que la ausencia de los jugadores convocados a la Selección le quitaría brillo a aquel campeonato, a alguien se le ocurrió una idea que le pareció brillante: invitar a clubes europeos para intervenir, pensando en la atracción que podían despertar entre las colectividades española e italiana en el país. Así, se convidó a Deportivo La Coruña y Atalanta. Los italianos no aceptaron, pero sí los gallegos, por lo cual durante el mes de julio de 1954 se produjo el hecho único en el fútbol uruguayo y raro en el resto del mundo: un equipo participando en un torneo oficial de un país extranjero. El año ’54 comenzó con el Campeonato Uruguayo 1953 pendiente de