En el año 1988, las autoridades de la AUF designaron como entrenador del seleccionado a Óscar Tabárez, quien el año anterior, se había consagrado campeón de la Copa Libertadores de América con Peñarol.
El primer desafío del “maestro” -en su primera era al frente de la “celeste”- fue la Copa Boquerón. El torneo de carácter amistoso, se disputó en Asunción y también participaron, Ecuador, Chile y Paraguay. Sin dudas, que esta competencia, fue de utilidad para los seleccionados como preparación para la Copa América de 1989 que se celebraría en Brasil.
La particularidad es que, Tabárez en su primera citación, convocó a nueve futbolistas de Danubio. Ellos fueron: Javier Zeoli, Daniel Sánchez, Nelson Cabrera, Ruben Pereira, Eber Moas, Rubén Da Silva, Edison Suárez, Gustavo Dalto y Edgar Borges.
Cabe recordar que, en ese momento, los de la Curva de Maroñas, contaban con muy buenos futbolistas que practicaban un fútbol de calidad y, además, lideraban el Campeonato Uruguayo, el que finalmente obtuvieron.
En el primer partido del cuadrangular, nada menos, que ocho futbolistas danubianos fueron titulares y un noveno, ingresó con el transcurrir del juego. Hecho singular, ya que es poco frecuente, que un equipo de los denominados menores, sea la base de la selección.
El cotejo entre uruguayos y ecuatorianos finalizó con victoria celeste por dos goles a uno, con anotaciones de José Herrera y Gustavo Dalto.
27/09/1988
Uruguay 2 Ecuador 1
Estadio: Defensores del Chaco, Asunción, Paraguay.
Público: 8.580 personas.
Árbitros: Juez: Gabriel González (PAR), Asistente 1: Carlos Maciel (PAR) y Asistente 2: Estanislao Barrientos (PAR)
Goles: José Herrera y Gustavo Dalto.
Uruguay: Javier Zeoli, José Herrera, Sergio Panzardo (51’ Mario Rebollo), Daniel Sánchez, Nelson Cabrera; Rubén Pereira, Eber Moas, Edinson Suárez, Rubén Da Silva; Sergio Martínez (70’ Edgar Borges) y Gustavo Dalto. Director Técnico: Óscar Tabárez.
Ecuador: Carlos Morales, Jimmy Izquierdo, Tulio Quinteros (45′ Wilson Macías), Hólguer Quiñónez, Luis Capurro, Pietro Marsetti (76′ Federico Minda), Kléber Fajardo, Álex Aguinaga, Hamilton Cuvi, Raúl Avilés y Byron Tenorio. Director Técnico: Dušan Draskovic.
Dos días después, se jugó la final ante Paraguay, que había derrotado a Chile por 2 a 0, y nuevamente, ocho danubianos formaron parte del “11” titular. La victoria correspondió a los guaraníes por 3 a 1; el tanto uruguayo fue obra de Ruben Da Silva.
29/09/1988
Paraguay 3 Uruguay 1
Estadio: Defensores del Chaco, Asunción, Paraguay.
Público: 15.000 personas.
Árbitros: Juez: Luis Carlos Félix (BRA), Asistente 1: Gabriel González (PAR) y Asistente 2: Lucio González (PAR).
Goles: 40´ Eumelio Palacios, 43′ Félix Brítez Román, 44′ Justo Jacquet (Paraguay) y 75′ Ruben Da Silva (Uruguay)
Uruguay: Javier Zeoli, José Herrera, Daniel Sánchez, Mario Rebollo, Nelson Cabrera; Rubén Pereira, Eber Moas, Edinson Suárez (79’ Sergio Martínez), Enrique Báez, Rubén Da Silva y Gustavo Dalto. Director Técnico: Óscar Tabárez.
Paraguay: Roberto Fernández, Virginio Cáceres, Luis Caballero, Catalino Rivarola (76′ Hugo Ruiz Viera), Justo Jacquet, Julio César Franco, Augusto Chamorro, Gabino Román, Fredy Escobar (82′ Javier Ferreira), Félix Brítez Román y Eumelio Palacios. Director Técnico: Eduardo Luján Manera.
