A partir de la presente nota se inicia la recopilación de los hechos que conforman el proceso fundacional de la Confederación Sudamericana de Football. Parte de los textos se incluyeron en el texto escrito por el autor, CONMEBOL 1916 -2016, Un continente de Fútbol, editado como libro oficial del organismo al cumplir los 100 años de su creación y puesta en marcha. Resulta interesante destacar e insistir, que se trató de un “proceso fundacional” que tuvo diferentes etapas y que culminó en las muy particulares reuniones de los dirigentes de Argentina, Uruguay, Chile y San Pablo y Río de Janeiro en representación de Brasil. Precisamente, esta presencia de un delegado del fútbol paulista y otro del carioca, determinó que el “proceso fundacional” no pudo cerrarse con la fundación del organismo en la reunión solemne realizada en la entonces sede de la Asociación Argentina de Football, el 9 de julio de 1916, al cumplirse el centenario de la independencia del país.
El autor inicia con esta nota la construcción de la historia del fútbol en el Río de la Plata, Chile y Brasil, así como los diferentes episodios que fueron acumulándose, frutos todos ellos de la vocación de poder y vanidad de los hombres que luchaban por posiciones de privilegio dentro de las clases altas de cada nación, donde el deporte, digamos el fútbol, se convirtió en una vía importante para construir poder y adquirir notoriedad en cada nación.
La pelota picó primero en Buenos Aires
El destacado historiador argentino Jorge Gallego recogió del diario The British Packet del 5 de noviembre de 1831 la disputa de un partido de cricket, entonces el deporte nacional y más popular de los ingleses. Uno de los contendientes habría sido el Buenos Aires Cricket Club (BACC). Tendrán que pasar treinta y dos años para la creación del football association en Inglaterra.
El 9 de mayo de 1867 un grupo de socios del citado club de cricket fundan el Buenos Aires Foot-Ball Club. Tomas Hogg es el principal impulsor de la idea en una reunión llevada a cabo en la calle Del Temple n.º 38, actual calle Viamonte y Reconquista. El 20 de junio del mismo año, en la cancha de cricket del club Buenos Aires, ubicada donde actualmente se encuentra el planetario de la ciudad, se disputa “el primer partido de fútbol en Argentina. Esta aseveración, que por repetida podría tomarse como válida, tiene algunas relativizaciones. En primer lugar, resulta aventurado afirmar que fue un ‘partido de fútbol’. Si bien Tomas Hogg era poseedor de un ejemplar de las Reglas de Juego adoptada en Londres (que había recibido del Director del diario The Standard), la confusión que aún existía en la lejana Londres sobre las acciones comunes y las dispares del football association y el football rugby nos induce a pensar que este encuentro debe haber tenido mucho de ‘vale todo’. Por otra parte, al ser en realidad el primer partido registrado por la prensa, es factible pensar que hubo otros que debieron haberse jugado con anterioridad; al menos aquellos que justificasen la fundación del BAFC o los preparatorios entre el 9 de Mayo y el 20 de Junio”.[1]
El también muy destacado historiador del fútbol argentino, Osvaldo José Gorgazzi, comparte el criterio precedente. Más allá de las suposiciones, no existen dudas en el sentido de que fue en Buenos Aires, donde picó por primera vez en América del Sur una pelota…
Montevideo Cricket Club
En la otra orilla del Río de la Plata también correspondió a los británicos la puesta en marcha de una institución de coto cerrado, exclusivo, donde también se desarrollarían los deportes practicados por sus asociados.
John Pickering, Harold Hughes y Robert Mac Lean, participaron en 1842 de la puesta en marcha en las afueras de Montevideo, del Victoria Cricket Club, impulsada por Samuel Lafone, poderoso hombre de negocios. El club tuvo muy corta existencia. Al iniciarse en 1843 la Guerra Grande, quedando sitiada la capital del país durante ocho años, la institución cesó su actividad.
Reestablecida la vida normal del país, los tres primeros británicos mencionados, a quienes se sumó una veintena de nuevos residentes, reunidos en el Gran Hotel Oriental, uno de los lugares elegantes y de moda de la sociedad montevideana, pusieron en marcha el Montevideo Cricket Club. Eligieron el día festivo del jueves18 de julio de 1861, aniversario de la Jura de la Constitución.
“El MVCC tuvo sus oficinas en la calle Buenos Aires n.º 118 y su campo de deportes para la práctica del cricket en la zona conocida como La Blanqueada. En 1862 se realizó la primera importación de material específico para el juego. En 1863 se instalaba en Montevideo la sucursal del Banco de Londres, cuyos funcionarios se asociaron a la institución”.[2]
Recientemente, el pasado 24 de febrero de 2025, la institución fue declarada “Patrimonio Cultural Inmaterial del Uruguay”, procediéndose a descubrir en su actual sede la placa correspondiente. Sin duda alguna se trata del club deportivo decano de Uruguay, con trayectoria ininterrumpida desde su fundación.
Triangular entre Montevideo, Buenos Aires y británicos
Es muy poco conocida, porque no ha sido difundida como corresponde, una noticia que el autor encontró leyendo el tomo III de la obra Anales Históricos del Uruguay, escrita por Eduardo Acevedo. Tres años después de la puesta en marcha del Montevideo Cricket Club, sus autoridades presididas por P. Lawry organizaron la disputa de un torneo triangular de cricket a disputarse en el campo del Montevideo CC, con participación del Buenos Aires CC y un equipo integrado por los marinos de los buques británicos surtos en el puerto de Montevideo. Vamos a la transcripción textual del documento.
“En 1864 funcionaba una cancha de cricket en el camino de la Unión y su comisión directiva organizó un torneo internacional, en el que intervendrían los jugadores de un club análogo que existía en Buenos Aires y los oficiales de la marina inglesa de estación en el Río de la Plata. Pero la guerra civil que se intensificaba en esos mismos momentos impidió la realización de los torneos”.
[1] Carlos F. Yametti. Historia del Fútbol de AFA. Orígenes – 1891/1899. Editorial C.I.H.F. Pag. 11.
[2] Juan Carlos Luzuriaga. Montevideo Cricket Club / Más de 150 años haciendo historia. Pag. 33.